Como hija de un general en un vasto imperio que se deleita en la guerra y esclaviza a los que conquista, Kestrel tiene dos opciones: alistarse en el ejército o casarse. Pero Kestrel tiene otras ideas. Un día, se sorprende al encontrar un alma gemela en Arin, un joven esclavo de la subasta en el mercado. Siguiendo su instinto, Kestrel lo compra—y por un precio sensacional que establece las malas lenguas de la sociedad y da que hablar.

No pasa mucho tiempo antes de que tenga que ocultar su creciente amor por Arin. Pero él también tiene un secreto y Kestrel aprende rápidamente que el precio que pagó por él es mucho mayor de lo que jamás podría haber imaginado. 

Hace diez años, el Imperio Valorio conquistó y esclavizó al pueblo herranio; hoy, la joven Krestel, hija del famoso general Trajan, se enfrenta a la elección más importante de su vida: cumplir los deseos de su padre uniéndose al ejército, o casarse antes de cumplir los veinte años, como marca la tradición valoria; aunque lo que realmente desea es entregarse a su secreta pasión por la música, considerada una actividad propia de esclavos y no de damas de alta cuna.

Cautivada por la rebeldía que ve en sus ojos, un reflejo de la suya propia, Krestel paga una pequeña fortuna en una subasta por Arin, un joven esclavo herranio, sin sospechar que ese capricho impulsivo cambiará sus vidas para siempre. Ama y esclavo forjan poco a poco un vínculo tan inesperado como innegable, pero entre ellos se interponen no sólo el orgullo, el rencor y los prejuicios sociales, sino los oscuros secretos de Arin, que amenazan con sacudir los cimientos del Imperio y romper el corazón de ambos en mil pedazos.

El compromiso de Lady Kestrel con el príncipe heredero de Valoria significa una celebración tras otra. Pero para Kestrel significa vivir en una jaula de su propia creación. Mientras se acerca la boda, a ella le duele decirle a Arin la verdad sobre su compromiso... si tan sólo puediera confiar en él. Sin embargo, ¿puede incluso confiar en sí misma? Para—el desconocido de Arin—Kestrel está convirtiéndose en una experta en la técnica del engaño: una espía anónima que pasa información a Herran, y cerca de descubrir un secreto impactante.

Mientras Arin recluta peligrosos aliados para la lucha por mantener la libertad de su país, él no puede luchar contra la sospecha de que Kestrel sabe más de lo que muestra. Al final, puede que no sea una daga en la oscuridad que corta lo abierto, pero la verdad. Y cuando esto sucede, Kestrel y Arin aprenden cuánto les costarán sus crímenes.